Joe Abercrombie ist einer meiner Lieblingsautoren im Bereich Fantasy und steht sicherlich an erster Stelle, wenn es um Grimdark-Fantasy geht (ein Subgenre, das sich durch düstere, gewalttätige und oft moralisch ambivalente Elemente und Schauplätze auszeichnet). Nach seiner letzten Trilogie (The Age of Madness) kehrt er mit einem neuen Roman zurück, einer neuen Trilogie aus unabhängigen (oder selbständigen) Büchern voller Gewalt, schwarzem Humor und politischen Intrigen.

Es versetzt uns in eine neue Welt, die auf einem mittelalterlichen, dekadenten und von Schrecken geprägten Europa basiert, in dem das Römische Reich nie existiert hat und Karthago die große dominierende Zivilisation war. Der zentrale Glaube dreht sich um die Erlöserin, die auf einem Rad hingerichtet wurde, und ihre Kirche (westlich und östlich) kontrolliert das politische, wirtschaftliche und alltägliche Leben.

Der Roman präsentiert uns dieses Europa, das von sakrilegischer Magie und übernatürlichen Wesen (Vampire, Werwölfe, Hexen, Nekromanten, Elfen, Trolle, Geister) heimgesucht wird, und gibt uns einen Eindruck davon, wie erschöpft und verarmt es ist, denn jeder Ort, an den unsere Protagonisten gelangen, ist schlimmer als der vorherige, und jede Reise, die sie unternehmen, führt sie von einer Gefahr in die nächste, die noch gefährlicher ist.

Und im Mittelpunkt steht unsere kunterbunte Gruppe von Protagonisten, The Devils.

Joe Abercrombie — Der Autor

Joe Abercrombie ist ein britischer Fantasy-Autor, der 1974 in Lancaster geboren wurde. Er ist bekannt als einer der großen Namen der dunklen Fantasy oder „Grimdark“ und wird oft auch „Lord Grimdark“ genannt. Er wurde berühmt durch die First Law-Trilogie und andere Romane, die in derselben Welt spielen, sowie durch die Jugendbuchtrilogie „Die Königs-Romane“, deren erster Teil den Locus Award für das beste Jugendbuch gewann.

Seine Bücher zeichnen sich durch einen sehr rohen und realistischen Ton, brutale Schlachten und moralisch zweifelhafte Charaktere aus, weit entfernt vom klassischen Schema klarer Helden und Schurken. Er kombiniert oft Gewalt, Zynismus und schwarzen Humor mit einem starken Fokus auf die Charakterentwicklung, was ihn zu einer der einflussreichsten Stimmen der zeitgenössischen Fantasy des 21. Jahrhunderts gemacht hat.

Worum geht es? – Inhaltsangabe

Europa steht am Abgrund. Krankheiten und Hunger raffen die Bevölkerung dahin, Monster lauern in den Schatten und gierige Prinzen nehmen sich rücksichtslos alles, was sie wollen. Nur eins ist sicher: Die Elfen werden zurückkehren und alles vernichten. Manchmal sind es die dunkelsten Pfade, die uns ins Licht führen. Pfade, auf denen nur die Gerechten wandeln können. Unter dem Prunk des Himmlischen Palastes liegt die geheime Kapelle eines Ordens, der aus Monstern besteht. Sie haben jede Sünde begangen, jede Grenze überschritten und im Blute Unschuldiger gebadet. Bruder Diaz muss nun versuchen, diese Kreaturen dazu zu bringen, eine heilige Mission zu erfüllen und die drohende Apokalypse aufzuhalten. Es wird ein Ritt durch die Hölle – doch um zu überleben, braucht Diaz ein paar Teufel an seiner Seite.

Wie fand ich es? – Meine Meinung

Wie ich bereits am Anfang sagte, ist Joe Abercrombie einer meiner Lieblingsautoren im Bereich Fantasy, daher wird meine Meinung wohl kaum objektiv sein. Um es kurz zu machen: „The Devils“ hat mir sehr gut gefallen. Ich war schon ganz gespannt darauf, es zu lesen, seit Abercrombie das Buch angekündigt hatte, und als ich es von meinen Freunden geschenkt bekam, habe ich es mit großem Vergnügen verschlungen.

Ich habe viele Bücher von Abercrombie gelesen (die „First Law“ Trilogie, die „The Age of Madness“ und „Die Königs-Romane“) und dieses Buch bleibt, wie zu erwarten, seinem charakteristischen düsteren Stil treu, voller übertrieben gewalttätiger und blutiger Szenen und mit einem Hauch von schwarzem Humor.

The Devils ähnelt ein wenig Racheklingen – aus dem First Law Universum–, da es eine bunt gemischte Gruppe von Charakteren auf einer „politischen“ Mission voller Gewalt (und in gewisser Weise auch Rache) begleitet, jedoch mit etwas mehr Horror und mehr Schwerpunkt auf Action.

Was die Geschichte angeht, hat sich der Autor in The Devils nicht allzu sehr verkompliziert. Es gibt nur eine einzige Hauptgeschichte, und der Autor bleibt ihr von Anfang bis Ende treu, ohne abzuschweifen oder unnötige Nebengeschichten einzuflechten. Der Roman ist in vier Teile aufgeteilt, in denen wir jeweils tiefer in die Charaktere eintauchen und die jeweils durch ein „großes Ereignis” geprägt sind, das die Situation und den emotionalen Zustand der Gruppe beeinflusst. Das klingt vielleicht nach einer einfachen Formel, aber sie funktioniert.

Gleichzeitig vermisst man mehr Tiefe in den persönlichen Geschichten der Figuren. Ich persönlich finde, dass einige von ihnen mehr Tiefe verdienen – brauchen! Alle haben ihren Charme, und ich würde gerne mehr über sie erfahren, insbesondere über Jakob von Thorn, Baptiste und Balthazar (und vielleicht auch Baron Rikard).

Ein Ritter, der nicht sterben kann, der in allen Kreuzzügen gekämpft und mehr gesehen hat, als einem lieb ist; eine Betrügerin, die mit allen möglichen Leuten zu tun hatte, von Dieben bis zu Königen, und fast jeden erdenklichen Beruf ausgeübt hat; und ein mächtiger Nekromant, der eher darauf bedacht ist, sein eigenes Ego zu nähren, als auf alles andere.

Abercrombie gibt uns nach und nach Einblicke in die Vergangenheit dieser Figuren, aber meiner Meinung nach macht er uns damit nur neugierig auf mehr.

Der einzige kleine Kritikpunkt, den ich anbringen würde, ist wahrscheinlich der Humor. In „The Devils“ übertreibt Abercrombie es ein wenig mit Sarkasmus, Insiderwitzen und wiederkehrenden Gags.

Auch wenn es meiner Meinung nach nicht Abercrombies bestes Buch ist, kann niemand leugnen, dass „The Devils“ sehr unterhaltsam ist. Ich habe es in einem Zug durchgelesen und es wirklich sehr genossen, daher kann ich es nur weiterempfehlen. Wenn ihr den Autor mögt, ist euch der Spaß garantiert. Und wenn nicht, auch!

Und wenn James Cameron selbst die Filmrechte an diesem Roman erworben hat, dann muss es sich lohnen!

Ich kann es kaum erwarten, den nächsten Teil dieser Trilogie zu lesen! Der Epilog in der Heiligen Stadt stellt zwei faszinierende Figuren vor und verspricht weitere Teufel in der Trilogie. Was für neue schräge Charaktere, unmögliche Herausforderungen und abscheuliche Monster wird Abercrombie uns wohl präsentieren?

Bewertung